В книге "Снесла Баба Яга яичко" описывается такой обычай: на славянских свадьбах невеста должна была заниматься бесполезным делом. Что мы заменили словами "заниматься бесполезным делом"?
Толочь воду в ступе.
Ступа — один из атрибутов Бабы Яги, а фразеологизм "толочь воду в ступе" и означает заниматься бесполезным делом. Пишут, что смысл обряда — проверить терпеливость невесты.