Лев Толстой в старости отдал семье всё свое крупное состояние, отказался от прав литературной собственности, а потом и вовсе ушел из Ясной Поляны, сопровождаемый одним лишь своим врачом. О чем немногим ранее Толстой писал в своей критической статье: "Это <...> очень плохое, неряшливо составленное произведение, которое <...> не может вызывать ничего, кроме отвращения и скуки"?
[О пьесе] "Король Лир".
Толстой не любил Шекспира и в своем очерке раскритиковал его, особенно он сосредоточился на "Короле Лире". Возможно, его так раздражало то, что он сам практически превратился в персонажа шекспировской пьесы.