На Потемкина часто находила хандра, и тогда никто не смел его беспокоить. Однажды некто Петушков осмелился-таки сунуться к нему с бумагами на подпись. Потемкин молча подписал все бумаги. Вышедшего Петушкова окружившие чиновники сначала поздравили, но, взглянув на бумаги, пришли в ужас. Что же Потемкин написал вместо своей подписи?