В 16 веке в Московском Кремле совершался интересный обряд: 12 декабря по старому стилю перед царем представал звонарный староста Московского собора, бил челом и сообщал радостную весть, за которую получал 24 серебряных рубля. 12 июня тот же докладчик сообщал прискорбную весть, за что его запирали в темную палату на Ивановской колокольне на 24 часа. О чем же сообщал староста Московского собора?
Это дни летнего и зимнего солнцестояния. С 12 декабря "день прибывает, а
ночь умаляется", с 12 декабря — наоборот.