В начале XIX в. граф Ростопчин, руководитель российского МИДа и один из основателей российской контрразведки, был озабочен усилившейся перепиской некоторых видных представителей дворянства с Англией и Германией. В то время правительства этих стран были сильно обеспокоены внешней политикой Павла I и вовсю интриговали против него. Не без оснований подозревая, что письма могут быть написаны лимонным соком — излюбленный в те времена метод тайнописи — Ростопчин тем не менее не мог проверять всю корреспонденцию. Однако он привлек на помощь химию и медицину и нашел хитрый выход, и если письма и доходили к адресату, то тайная часть была в них полностью уничтожена. Что же он сделал?
Установил на границах санитарные кордоны, которые под
предлогом борьбы с заразой опускали все письма в уксус,
написанное лимонным соком в этих условиях безвозвратно
гибло.