Задние конечности у них слабее передних, пальцы же передних вооружены загнутыми когтями. Глаза и уши малы. Всего существует три их вида:
большой, средний и малый, или, как их называют, юруми, тамандуа и мико дорадо. Длинный мохнатый хвост у большого поднят кверху и образует настоящее опахало, служащее вместе с гривой для отпугивания врагов. Если вы догадаетесь, о ком идет речь, то сможете ответить, что они могут делать до 160 раз в минуту.
Выбрасывать и втягивать свой язык.
Муравьеды (Myrmecophagidae). Юруми предпочитает жить на полях и окраинах дикого леса, тамандуа живет на деревьях, а большой муравьед — на земле.
У муравьедов длинный, тонкий и липкий язык, как шнур, он работает с такой поразительной быстротой, что вытаскивает насекомых изо всех закоулков в пнях и муравейниках. Большой муравьед выбрасывает и втягивает свой язык в узкую щель рта 160 раз в минуту. Длина его языка достигает 61 сантиметра. Обратную дорогу изо рта муравьям преграждают острые ороговевшие шипы на небе и складки на щеках — "скребок". Он непреодолим: из 30 тысяч муравьев, проглоченных за ночь, назад не удается возвратиться ни одному. Во рту у муравьедов зубов нет. У него мускулистый желудок с твердой подстилкой. Вот в нем-то и находятся так называемые "зубы", которые он "подбирает" на дороге — галька и песок.
Они помогают перетирать и мять проглоченных насекомых и ягоды.