В 1904 г. были предложены буквы C и Q. Вскоре была добавлена еще одна буква — D. А в 1908 г. появилась наиболее известное буквосочетание, вопреки общепринятому мнению, не имеющее никакой расшифровки. Вопрос — что раньше делали 48 раз в сутки для того, чтобы не пропустить это сочетание?
Молчали в эфире.
Первый сигнал бедствия предложила в 1904 г. фирма "Marcony Int.
Company". Он состоял из букв CQ ("come quick" в переводе — "приходите быстро"). Потом была добавлена еще одна буква — D ("dangerous" — "опасность"), и стало CQD — "приходите быстро, опасность". Лишь в 1908 году этот сигнал был заменен на SOS. Вопреки общепринятому мнению, это не означало "Save Our Souls" ("спасите наши души") или "Save Our Ship" ("спасите наш корабль"), не означало и "Stop Other Signals" ("остановите другие сигналы"). Буквы SOS не имеют никакой расшифровки. Они просто были выбраны Международной радиотелефонной конвенцией как наиболее простая, быстрая и отчетливая комбинация (три точки, три тире, три точки). И с тех пор 48 раз в сутки, 2 раза каждый час (с 15-й по 18-ю минуту и с 45-й по 48-ю) наступали три минуты тишины в эфире. В это время обрывались на полуслове все сообщения, и радисты всего мира настраивались на частоту 500 герц в ожидании сигналов бедствия.