Как ни странно, эти сооружения, помогавшие спасению жителей и их имущества, порой были очень опасными. По старой московской статистике, на каждом из них раз в десять лет погибал один человек. Кстати, один человек, для которого название этих сооружений служило прозвищем, в итоге пошел на "повышение" и в результате фактов своей биографии получил другое прозвище. Какое?
Маяк.
Как правило, пожарные команды делили крышу с полицейской частью, где могла быть гауптвахта, камера для заключенных или просто тюрьма.
Увенчивала здание пожарная каланча, на которой круглосуточно дежурили часовые. При пожаре на ней появлялись особые сигналы, по которым можно было определить адрес очага возгорания и его силу. Как ни странно, эти вышки, помогавшие спасению жителей и их имущества, порой были очень опасными. Ни одна каланча не была оборудована громоотводом, и случаи поражения часовых молнией хотя и не часто, но случались. Брандмейстер неоднократно просил снабдить каланчи громоотводами или же покрыть их железные коромысла наверху резиной, но все его представления долгое время оставались без ответа.
"Дядя Степа":
В доме восемь дробь один
У заставы Ильича
Жил высокий гражданин,
По прозванью Каланча,
...
Он домой идет с Арбата.
— Как живешь? — кричат ребята.
И теперь зовут ребята
Дядю Степу Маяком.