При постановке этой проблемы Георгий Гамов непринужденно использовал карточную терминологию. Цитата: "Возьмем, например, колоду игральных карт, в которой мы обращаем внимание только на масть карты. Сколько триплетов одного и того же вида можно получить? Четыре, конечно: трое червей, трое бубен, трое пик и трое треф. Сколько триплетов с двумя картами одной и той же масти и одной другой? Пусть мы имеем четыре выбора для третьей карты. Поэтому мы имеем 4x3 = 12 возможностей. В дополнение мы имеем четыре триплета со всеми тремя различными картами.
Итак, 4+12+4=20, а это и есть точное число..." Чего?
Аминокислот, из которых состоит белок.
Гамову принадлежали два крупнейших открытия: теория альфа-распада и космологическая теория "горячей Вселенной" — работы нобелевского уровня.
Третьим своим основным достижением Гамов считал постановку проблемы генетического кода. Вот как сам Гамов описывал этот момент: "Прочитав в "Nature" в мае 1953 г. статью Уотсона и Крика, которая объясняла, как наследственная информация хранится в молекулах ДНК в форме последовательности четырех видов простых атомных групп, известных как "основания" (аденин, гуанин, тимин и цитозин), я задался вопросом, как эта информация переводится в последовательность двадцати аминокислот, которые образуют молекулы протеина. Простая идея, которая пришла мне в голову, состояла в том, что можно получить 20 из 4 подсчетом числа всех возможных триплетов, образующихся из четырех различных сущностей." Гамов очень непринужденно использовал карточную терминологию. Образ оказался очень точным. Действительно, имеем четыре масти — две черных с ножками (пурины) и две красных без ножек (пиримидины). Последовательность нуклеотидов можно представить в до боли знакомом карточном виде.