Он родился в 1738 году в Ганновере в протестантской семье. Семья подвергалась многочисленным притеснениям из-за вероисповедания и вынуждена была перебраться в Англию. Там он и прошел путь от скромного любителя, сделавшего ошеломляющее открытие, до секретаря Английской Королевской Академии наук, получив дворянский титул от короля Георга III и став основателем астрофизики. Назовите его и бога, благодаря ему оказавшемуся на небе.
Вильям Гершель, Уран.
Сын полкового музыканта, Гершель получил домашнее образование (музыка, языки). В 1757 переселился в Англию, где стал известен как музыкант, композитор, учитель музыки. Астрономию изучил самостоятельно. Изготовил сотни зеркал для телескопов. В 1786-89 построил свой крупнейший 40-футовый (12 м) рефлектор с диаметром зеркала 122 см, впервые эффективно применив в нем однозеркальную схему. Наблюдения неба начал в
1773. Открыл планету Уран (13.3.1781), два спутника Урана (1787), их обратное движение (1797), два спутника Сатурна (1789), измерил период вращения Сатурна и его колец (1790) и др.