Способ, которым эти птицы выкармливают своих птенцов, небезопасен для здоровья родителей. И, наверное, поэтому они стали эмблемой высочайшего самопожертвования и бескорыстия — их изображение есть, например, на эмблеме службы переливания крови Голландии, Бельгии и некоторых других стран. А один петербургский директор XIX века в своих раздумьях сравнил с этой птицей человека... Какой профессии?
Врач.
Птенцы пеликана при кормежке часто ранят своих родителей, раздирая их грудь в кровь своими клювами; директор Пробирной палатки Козьма Прутков в 24-м афоризме "Плодов раздумий" писал: "Усердный врач подобен пеликану".