Чтобы упорядочить законодательство империи, при Александре I была учреждена Комиссия по составлению законов под председательством министра просвещения Завадовского. В комиссию был введен человек, не замедливший высказать антикрепостнические идеи. "Эх, Александр Николаевич! — упрекнул его Завадовский. — Охота тебе пустословить по-прежнему! Или мало тебе было Сибири?". Кто же был этот человек?
Александр Радищев.
Радищев воспринял это нарекание как угрозу и, придя со службы домой, 12 сентября 1802 г. принял яд.