Им присуща радиальная симметрия строения, часто придающая им внешнее сходство с цветком. Вторая особенность — полиморфизм. Один и тот же вид может быть представлен на разных стадиях жизненного цикла совершенно непохожими друг на друга структурными типами. Сводятся эти типы к двум основным — подвижному и неподвижному. Какое название носит каждый из этих двух типов?
Полип, медуза.
Они — кишечнополостные, или стрекающие (Coelenterata, или Cnidaria) — тип главным образом морских беспозвоночных. Полип — это постоянно или временно прикрепленная (сидячая) форма, состоящая из цилиндрического стебля, свободный конец которого расширен или превращен в диск и несет щупальца, расположенные одним или несколькими концентрическими кругами.
В классе гидроидных полипы, как правило, бокаловидно расширены, называются гидрантами и обычно образуют ветвистые колонии, напоминающие растения. Коралловые полипы отличаются от них присутствием ротового диска: это одиночные или колониальные организмы, к которым относятся актинии и кораллы. Медуза — это плавающая форма, состоящая из студенистого колокола (зонтика) с отходящими от его края щупальцами.