Французский трувер XIII века Готье де Куанси в одном из стихотворений использовал слово algorismus-cipher [алгорисмус-сифер] как метафору для характеристики абсолютно никчемного человека. А что вообще означало algorismus-cipher?
0.
Понимание такого образа требовало соответствующей подготовки слушателей, а это означает, что соответствующая система счисления уже была им достаточно хорошо известна. Поначалу слово "цифра" относилось только к нулю.