Знакомый автора вопроса, психиатр, прочитал это произведение уже будучи взрослым. Примерно до середины книги он полагал, что в ней описывается случай детской шизофрении, ибо если до 6 лет дети еще склонны рассказывать родителям небылицы, то с 6 до 12 лет такое поведение наводит на подозрение, что ребенок подвержен галлюцинациям. Ему было странно, что родители не запаниковали, не обратились к специалисту, а попытались решить проблему, реализовав мечту ребенка. Какую именно?
О собаке.
Ребенок, который между 6 и 12 годами выдумывает себе друзей, а также описывает их, красочно рассказывая про то, как он проводит с ними время (причем на самом деле этих людей в его жизни нет), характеризуется диагнозом "childhood schizophrenia" (случающимся в этом возрасте). В случае со Сванте Свантессоном родители решили, что у Малыша нет друзей (потому он их и выдумывает), и подарили ему собаку.