ЭТО, как и многое другое, видимо, прибыло в Испанию с арабами. А теперь скажите абсолютно точно, как с современного испанского переводится слово "альфиль".
Шахматный слон.
На иврите слон — "пиль". У арабов звука "п" нет — вместо него "ф".
"Аль-" — артикль. Просто "слон" по-испански все-таки "элефант", или что-то около, да и не стали бы просто слона просить назвать "абсолютно точно". Значит, это какой-то конкретный заковыристый слон. Индийский или африканский — ну с чего бы для одного из них отдельное слово придумывать? Да и видели арабы обоих, выбрать невозможно. Остается шахматный.