Рассказ Эдгара По "Король Чума" начинается с того, что двое матросов "... сидели посреди комнаты, положив локти на большой дубовый стол и подпирая руками щеки... Приятели взирали на зловещие слова: "Мела нет"..., выведенные, к их величайшему изумлению и негодованию, над входной дверью трактира тем самым мелом, наличие которого отрицалось".
Что же означала эта грозная надпись, так возмутившая матросов?
Эдгар По объясняет, что надпись означала: "В кредит не даем".