В 1846 г. отряд золотоискателей Джорджа Доннера в горах Сьерра-Невады оказался отрезан от остального мира снежными заносами. Отправившийся на выручку отряд из пятнадцати добровольцев потерял по дороге восьмерых.
Остальные, чтобы выжить, были вынуждены есть тела своих умерших товарищей. Когда в конце концов спасатели отыскали отряд Доннера, оказалось, что большинство из золотоискателей умерло, а остальные ели собак, воловьи шкуры, мокасины и тела умерших. Эта трагедия легла в основу книги и стала толчком для создания вышедшего в 1928 г. кинофильма совсем иного жанра. А как он назывался?