Впервые такая история встречается в плутарховском жизнеописании Суллы по просьбе некоего Луция Катилины в отношении своего брата. Нечто похожее было во Франции с адмиралом Колиньи, казненным на Гревской площади в октябре 1572 года. А что произошло с адмиралом в Париже за два месяца до этого?
Его убили
Адмирала Колиньи убили во время резни гугенотов в Варфоломеевскую ночь 24 августа 1572 года. А через 2 месяца была проведена его казнь. Все было как положено: палач, плаха, королевский глашатай и т. д., кроме одного — не было самого Колиньи. Вместо него присутствовало его изображение. Обряд потребовался, чтобы придать смерти адмирала законный вид.