В 1959 году Сергей Бондарчук, будучи прославленным актером, решил начать карьеру режиссера. Первая же картина — "Судьба человека", поставленная по рассказу М. Шолохова, прогремела по всему миру. Успех во многом зависел от выбора актера на главную роль. А кому не побоялся доверить ее Бондарчук?