Внимание, в вопросе есть замена.
Согласно словарю Lingvo, в английском языке существует выражение, означающее "шпион, тайный агент". Буквальный его перевод на русский — "хитрый китаец". Какие два слова мы заменили словами "хитрый китаец"?
"Тихий американец".
Вспомните роман Грэма Грина "Тихий американец". Согласно словарю "Лингво": "quiet American — шпион, тайный агент. Syn: spy 1., undercover agent".