По мнению Н.М. Шанского, В.И. Зимина и А.В. Филиппива русские крестьяне избегали прокладывать первую борозду на поседевшем от старости жеребце, поскольку он прокладывал ее криво, или, попросту говоря... Догадавшись, что же он делал, назовите моряка, обязанного этому действию своей фамилией.
Врунгель.
Отсюда якобы происхождение идиомы "ВРЕТ как сивый мерин".