В одной рекламе так была охарактеризована перхоть. Нам известно о бесполезности и тщетности поисков ЭТОГО, поэтому неудивительно, что герой произведения, в названии которого упоминается ЭТО, волею пославшей его жены немало времени провел в поисках... Чего?
Новогодней елочки (просто "елки" тоже принимать).
ЭТО — прошлогодний снег. Нужен, как прошлогодний снег. "Искать прошлогодний снег" — нечто несбыточное, несуществующее. В мультфильме "Падал прошлогодний снег" мужик отправляется в лес за елочкой, причем послала его жена, о чем он сам и говорил: "Уж послала, так послала!".