Впервые они появились в начале XVIII века. Их придумал датчанин Ханс Бринкнер. Однако конструкция была столь несовершенна, что идею забыли.
Настоящим же изобретателем стал Жозеф Мерлин, бельгийский фабрикант, владелец предприятия по изготовлению музыкальных инструментов. В 1760 году он представил новинку Лондонскому двору. Большую роль в их популяризации сыграли музыканты и актеры. В 1849 г. композитор Мейрбер включил в свою оперу "Пророк" сцену "фигуристы", в которой они использовались. Опера имела колоссальный успех поговаривали даже, что зрители зачастили в Парижскую "Опера", чтобы насладиться не ариями, а необычным зрелищем. О чем идет речь?