Вторая часть поговорки звучит так: "... братцы-заводы унесли годы, а матушка-канава совсем доконала". А как начинается эта невеселая поговорка?
"Батюшко Питер бока повытер...".
Многие русские крестьяне поехали в Петербург, чтобы обогатиться, но их иллюзии счастья быстро разрушались, и они либо возвращались ни с чем, либо становились извозчиками, лакеями, мелкими чиновниками, ремесленниками.