Изначально предполагалось, что все члены этой группы должны быть женского пола и иметь мягкий характер. Также все они должны были быть блондинками и иметь привлекательную внешность. Правда, впоследствии среди них оказались и представители мужского пола, и брюнеты обоих полов. Некоторым из них, в том числе двум самым известным, пришлось поменять изысканные аристократические имена на более простые: латинское имя одной перевели на русский язык, а вторую просто стали называть новым именем, не имеющим отношения к старому, но зато рифмующимся с новым именем первой. Под какими же именами эти двое стали известны?
Белка и Стрелка.
Во время первых экспериментов по отправке в космос собак выбирали маленьких белых собак, так как светлые животные более четко выглядели на экранах, когда их снимали на камеру. Белку изначально звали Альбина, что означает "белая" на латыни, а Стрелку — Маркиза.