Происходит баллотирование двух кандидатов на должность непременного секретаря Академии наук Фурье и Био. Лаплас вместо одного бюллетеня берёт два. Заполнив, кладёт их в шляпу и просит соседа выбрать наобум один из бюллетеней. Другой он тут же публично рвёт в клочья, громко заявляя: "Я не знаю, кому из кандидатов отдал свой голос".
Однако это неправда. Почему?
Лаплас в оба бюллетеня вписал одно и то же имя (Фурье).