Во время избирательной кампании Линкольна раздавали сувенирные медали: с одной стороны — призыв голосовать за "Честного Эйба", а с другой — реклама. В начале 1930-х годов те же рекламодатели стали вкладывать деньги в радио. А что они производили?
Мыло.
Отсюда — "мыльные оперы" (начинались именно на радио).