В одном своем значении это русское слово входило в название некоторых начальственных должностей, а в другом долгое время было официальным обращением. Теперь же оно вновь означает еще и члена некоторого союза.
По действующему закону, такой союз либо полностью включает своих членов, либо, судя по всему, основывается на некоем морально-этическом понятии.
Процитируйте начало знаменитой строки, прямо призывающее члена такого союза использовать это понятие.
"Товарищ, верь..."
Слово "товарищ" входило в названия должностей "товарищ министра", "товарищ прокурора" и пр., означая "заместитель, помощник". Переход к рыночной экономике вновь вызвал к жизни понятие хозяйственного товарищества, разновидностями которого являются полное товарищество (его члены так и именуются — полные товарищи) и товарищество на вере, оно же коммандитное (а вот товариществ с ограниченной ответственностью закон давно не разрешает, они теперь именуются обществами).