Это устройство было изобретено в 1956 году. По некоторым сведениям, будучи составной частью типичной микроволновой печи, оно ответственно за бОльшую часть потребляемой ею электроэнергии. Догадавшись, о каком устройстве идёт речь, назовите его и его предшественников одним словом.
часы.
речь в вопросе идет о цифровых электронных часах; большое потребление электроэнергии часами в микроволновой печи объясняется тем, что они работают постоянно, даже во время простоя.