Задумка этого произведения, которое позднее хотели запретить как деморализующее дух солдат, возникла у Евгения во время поездок по западным странам, где ему неоднократно приходилось слышать один и тот же вопрос. Какой именно?
"Хотят ли русские войны?".
Евгений — соответственно, Евтушенко. Главное политуправление армии категорически запрещало исполнение песни "Хотят ли русские войны?", и только благодаря вмешательству министра культуры Фурцевой она была разрешена.