В стихотворении Вадима Шефнера 1957 года говорится о первоначальном плане Васильевского острова: как будто Петру I план подкинули ОНИ.
Возможно, поэту вспомнилась гипотеза 1877 года, опровергнутая почти через сто лет. Какое слово мы заменили словом "ОНИ"?
Марсиане.
На Васильевском острове изначально задумывали построить сеть судоходных каналов. От этой идеи отказались, но две стороны одной улицы так и остались разными линиями. На розданной карте внизу можно увидеть Масляный канал, что может быть небольшой подсказкой. Строки из стихотворения Шефнера: "... Я вижу: лежит он на плане, // В грядущее запросто вхож, — // Как будто Петру марсиане // Подбросили этот чертеж...". Впервые о марсианских каналах сообщил Джованни Скиапарелли.
А в 1970-х аппарат "Маринер-9" провел фотосъемку поверхности Марса.
БОльшая часть каналов оказалась оптической иллюзией, и только некоторые совпали с образованиями рельефа.