Исходя из данных словаря начала XX века, их первоначальное значение связано с тем, что кочегарам на пароходах случалось работать босиком.
Как ни странно, значительную долю среди НИХ составляли немцы, итальянцы, испанцы и мальтийцы. Назовите ИХ.
Черноногие.
Черноногие — традиционное название европейского меньшинства в Алжире, бывшем французской колонией. Словарь Le Robert 1901 года называет черногогими матросов, работающих босиком в угольных трюмах пароходов. По другой версии, изложенной в статье английской Википедии, они получили свое прозвище из-за черных сапогов французских солдат — в то время как простые алжирцы во времена колонизации обувь имели редко.