За несколько лет до путешествия Васко да Гамы, попытку открыть морской путь в Индию предпринял Бартоломеу Диаш. Однако, из-за бунта команды, он не достиг своей цели. Гумбольдт полагал, что, если бы Диаш все-таки достиг Индии, то мировая история была бы другой. Почему?
Потому что открой Диаш путь в Индию, Колумб не поплыл бы на запад.