Хотя лингвисты считают эту историю "историческим анекдотом", но тем не менее... Всё началось с Генриха II и его болезненного нароста на большом пальце. В XII веке в Европе уже существовала строгая регламентация: у князя — 2,5 фута; у барона — 2 фута; у рыцаря — 1,5 фута; у простых горожан — всего 1 фут. И эти правила были упразднены только при Карле V.
А вот выражение прочно закрепилось, в том числе и в нашем языке.
Воспроизведите его.
"Жить на широкую ногу".
Ранее считалось, что чем больше достаток, тем больше (по размеру) обувь у владельца; в частности, были придуманы длинные носы у туфель. "Жить на широкую ногу" (носить самые длинные туфли) — т.е. в достатке.