Дональд Харден утверждает, что это слово впервые встречается еще у Гомера, и первоначально оно обозначало темно-красный, пурпурный или коричневый цвет. Позже так стали называть и растение с характерного цвета плодами, и смуглый народ, который римляне называли и греческим словом, и его латинизированным вариантом. А название какого мифического существа, согласно Хардену, произошло от этого прилагательного?
Феникс.
Греч. "phoenix", финик. пальма, римляне называли восточных финикийцев так же, как и греки, западных — пунами ["poeni"].