Выражение, смысл которого сейчас сводится к пассивности и безразличию, в первоисточнике обозначало нежелание принимать то, что навязано. О каком состоящем из двух слов выражении идет речь?
"Народ безмолвствует".
В пушкинском "Борисе Годунове" народ безмолвствует в ответ на призыв приветствовать нового царя. Сейчас это выражение употребляется в значении "люди пассивны и безразличны".