Внимание, в вопросе есть замена.
ИКС может быть обозначен, например, "крестиком" или "решеткой". Одна из функций ИКСА — защитная. Какое слово из трех букв мы заменили на ИКС?
Мат.
В первом случае — шахматный, во втором — спортивный, который обеспечивает "мягкую посадку". Фраза "слово из трех букв" может навести на совсем другое слово. Матерное.