Описывая лондонскую тюрьму Ньюгейт рубежа XVII-XVIII веков, Морин Уоллер рассказывает о людях, отказывавшихся давать в суде показания. За это их подвергали крайне жестокому обращению, от которого упорные обвиняемые вскоре умирали; но, сохраняя молчание, узники, по тогдашним правилам, не могли быть признаны виновными и казнены. Обвиняемые хорошо понимали, что их ждет мучительная смерть, и причина их молчания была чисто экономической. В чем же она состояла?
У семьи не конфисковывали имущество.
Жена и дети осужденного оставались без гроша; а раз человек не признан виновным — собственность не отбирается.