Не шибко начитанные люди нередко принимают это слово за фамилию польского юмориста. В допетровские времена оно означало служилого человека особого разряда. Сейчас оно тоже означает людей и характеризует каждого из нас. А как назывался в советские времена главный из таких людей в ограниченной ячейке общества?
Ответственный (квартиро-)съемщик
Имя "Станислав Ежи Лец" на слух люди, его не читавшие, часто воспринимают как "Станислав Е. Жилец" (типа Джером К. Джером). Жильцами на Руси назывался особый разряд служилых людей.