Есть версия, что это слово появилось в конце XIII века, когда в ходе антифранцузского восстания у населения некоей территории родился призыв:
"Смерть Франции, вздохни, Италия!", вскоре превратившийся в аббревиатуру. А привычное нам понятие, обозначаемое этим словом, возникло позже. Какой город принято считать его родиной?