Раньше этот предмет одежды носили дома вместо халата.
Он был удобным, с длинными рукавами, приталенный, а книзу расклешенный. В нем не подобало появляться на людях, хотя он и не считался бельем: что-то чуть более интимное, чем камзол или сюртук.
Кстати, отсюда пошло выражение о доверительном разговоре, связанное с этим видом одежды. Этот вид одежды белого цвета очень любили носить в XIX веке представители консервативной партии. Их иногда даже так называют и теперь. Носят этот предмет одежды сейчас не только мужчины, но и женщины. В прошлом веке уважающий себя мужчина должен был иметь их пару дюжин, а теперь достаточно 2-3. Что это за одежда?
Конечно же, это ЖИЛЕТ, вспомните выражение "поплакать
в жилетку" или название консерваторов "пикейные жилеты".