У древних китайцев существовал ритуал, считающийся предком современного бадминтона. Участник должен был как можно дольше удерживать в воздухе кожаную "птичку". К кому обращаются участники русского ритуала, имеющего ту же цель?
Кукушка.
Китаец подбрасывал кожаную "птичку", то есть мячик с перьями; сколько ударов игрок сможет сделать, не уронив мячик, столько ему и жить осталось. В нашем варианте аналогичного ритуала птичка живая.