По приказу Потемкина Алексей Сурнин был в 1785 году отправлен в Англию, где благодаря талантам и усердию вскоре смог зарабатывать до 200 фунтов в год. Он даже получил предложение остаться и жениться на англичанке, но вернулся в Россию. К сожалению, не сумел полностью проявить своих талантов и умер в 44 года. А чьим прототипом он стал?