Говоря о рыжем Азазелло и о том, что кот и козел — два главных приспешника Сатаны, Дмитрий Быков объясняет, что Булгаков сознательно копировал... Чье творчество?
[Илья] Ильф и [Евгений] Петров.
Роман "Золотой теленок" понравился Сталину, поэтому, по мнению Быкова, опальный Булгаков писал "Мастера и Маргариту" по лекалам Ильфа и Петрова. Так, Воланд соответствовал Бендеру, рыжий Азазелло — Шуре Балаганову, Коровьев — Паниковскому, а кот-бегемот — Адаму Козлевичу.
Кроме того, по мнению Быкова, "Золотой теленок" — это пересказ Нового Завета, где Бендер со свитой соответствуют Иисусу и апостолам, а Евангелие, в свою очередь, — первый плутовской роман.