Их начали изготавливать в Западной Европе в конце V века, к IX веку они проникли и в Византию. Их предшественниками были так называемые "бИла".
В средние века их "крестили", им давали имена. Их можно услышать в операх Глинки и Мусоргского. А что с некоторыми из них приказал сделать Петр I?