До 19 века они чаще всего были обращены вперед. Нам же привычнее обратное направление. Автор обратил внимание на этот факт, когда рассматривал иллюстрацию к роману "Одиссея капитана Блада". Назовите их абсолютно точно.
Флаги на кораблях.
На парусниках флаг чаще всего направлен вперед, на моторных кораблях — назад.