По мнению краеведа Ивана Овсянникова, этот фразеологизм относится вовсе не к животным, а к крестьянам, которые уезжали в другие города за приработком и этим перебивали хлеб у местных жителей. В общесоюзный лексикон этот фразеологизм вошел с 1956 года. А какой топоним употребляется в этом фразеологизме?
Тамбов.
"Тамбовский волк тебе товарищ". В 1956 году на экраны вышел художественный фильм "Дело Румянцева", ставший советской киноклассикой.
Герой фильма обращается к сотруднику правоохранительных органов:
"Товарищ милиционер...", и получает ответ "Тамбовский волк тебе товарищ!".