Этот тобольчанин, закончивший с золотой медалью пединститут, писал о себе: "Сам удивляюсь, чего только я не делывал на своей научной жизни".
И на самом деле: изобрел новый вид пороха, защитил докторскую диссертацию "О соединении спирта с водой", организовал Главную палату мер и весов, писал работы по воздухоплаванию, метеорологии, экономике, сельскому хозяйству, народному просвещению. Что же все-таки принесло этому человеку всемирную славу?