Герой рассказа Чехова вспомнил об одном знакомом, который раньше был в бакалейной лавке, а после того как засвистел, оказался в ИКСАХ. В русской пословице ИКС сравнивается с тканью. С какой именно тканью?
Шелк.
Известно выражение "Не свисти, денег не будет". Вот так — человек посвистел, и денег не стало, оказался весь в долгах. ИКС — это долг.
Пословица гласит: "В долгу, как в шелку". Другой, более известный, вариант этой пословицы: "В долгах, как в шелках".